電除顫終止VF的意思是在短時間內用大量電流電擊心臟，使心室顫動停止。該方法是目前公認的治療心室顫動最有效的方法，通常越早實施，成功率越高，能為有效的心臟搏動創造條件。其原理為在發生心室顫動的時候，心臟功能紊亂，竇房結傳遞動作電位功能失常，心室不能正常收縮和舒張，此時給予心臟短暫強大的電流刺激可使心肌細胞內外電荷發生交換，處于外負內正的狀態，從而使竇房結能夠重新控制心室的運動節奏。
在為患者進行電除顫工作時，應將導電糊均勻涂抹在電極上，不可對著空氣放電，同時要保證除顫部位干燥、無遮擋物，為避免灼傷可在相關部位涂抹燙傷油，每分鐘除顫次數以不超過3次為宜。
電除顫除可以終止VF外，還可用于室上性心動過速、預激綜合征并發的異位性快速型心律失常等病癥，當疾病發生時心臟細胞在很短時間會消耗大量能量，應盡早除顫，減少心臟細胞的能量損失，以免除顫后心臟沒有足夠能量恢復正常跳動。