腸癌在發展的各個階段都可能被發現，具體取決于檢查的類型和頻率。早期的腸癌通過篩查手段如結腸鏡檢查可以在無癥狀時檢測到，而晚期通常因明顯癥狀而被發現。
第0期：這時癌細胞僅位于腸道內襯層，稱為原位癌。這一階段極為早期，僅通過定期篩查如結腸鏡檢查才能有效檢出。
第I期：癌細胞開始侵入腸壁的更深層但未擴散到淋巴結或其他器官。此時，患者可能尚無明顯癥狀，通過篩查仍有較高機會發現。
第II期：癌細胞已侵入腸壁全層并可能擴散到附近組織，但仍未涉及淋巴結。在這一階段，有些患者可能出現腹痛、改變的排便習慣等初步癥狀。
第III期：癌細胞已擴散到附近淋巴結但未轉移至遠處器官。此階段常伴隨更明顯癥狀，易于臨床發現。
第IV期：癌細胞擴散到遠處器官如肝臟或肺部，稱為轉移性腸癌。此時癥狀明顯，包括嚴重腹痛、體重減輕、貧血等。
早期篩查如結腸鏡檢查是發現腸癌的關鍵，能夠在無癥狀或癥狀輕微時診斷出疾病，提高治愈率和生存率。定期體檢及關注身體變化對于及時發現和治療腸癌非常重要。建議40歲以上人群定期進行結腸鏡檢查，并注意任何異常癥狀的出現，如持續性腹痛、排便習慣改變、便血等，盡早就醫。
總之，通過早期篩查和及時的癥狀監測，可以有效發現腸癌并獲得更好的治療效果。