乳腺癌3A嚴格意義上來說屬于進展期的乳腺癌，也可以說是局部晚期乳腺癌，并不屬于真正意義上的晚期乳腺癌。乳腺癌分期一般可分為早期、進展期(局部晚期)、晚期乳腺癌。常見的乳腺癌3A期患者，通常腫瘤的體積較大，一般會超過5厘米，或者是腫瘤雖然較小，但有明顯的腋窩淋巴結轉移，比如轉移的數量可能在三個以上。
對于進展期乳腺癌的治療，應該根據患者的個體化進行分析，主要的治療思路仍然以手術為主。對于腫瘤較大或者腋窩淋巴結轉移較多的患者來說，可以先進行新輔助化療，待患者的腫瘤明顯縮小、腋窩淋巴結的轉移明顯減少后再進行手術治療，這對于患者而言，會有更好的預后，但患者需要承擔化療不敏感、腫瘤繼續(xù)進展的風險。
如果部分患者不接受上一種治療方案，也可以先進行手術獲取病理檢查信息以及免疫組化的結果，再選擇合適的化療方案進行輔助治療，如果腋窩淋巴結轉移較多，可能還需要進行腋窩以及手術區(qū)域的放療，由于腫瘤較大，可能不適合進行保乳手術。術后應該根據免疫組化的結果選擇必要的內分泌治療，或者是分子靶向治療等。大多數進展期乳腺癌進行規(guī)范治療后，5年生存率仍然可以達到50%左右。