痛風的發展有四個階段，即無癥狀高尿酸血癥、痛風急性發作、痛風發作間期和慢性痛風石性痛風，每一個時期都有不同的臨床表現，主要癥狀如下：
1、無癥狀高尿酸血癥：部分患者在第一次痛風發作之前，其實高尿酸血癥已存在，甚至有可能終身不出現癥狀，稱為無癥狀高尿酸血癥，只有在發生關節炎時才稱為痛風。最終有5%-12%的高尿酸血癥患者表現為痛風發作；
2、痛風急性發作：痛風首次發作通常是在單關節，但嚴重的多關節痛風也可以是這種疾病的首發表現。大約半數的患者，第一跖趾關節是第一個痛風發作的關節，多在夜間尤其是凌晨1-2點突然發生，表現為急性關節炎癥狀，受累關節及周圍軟組織出現紅腫熱痛，且疼痛劇烈伴明顯觸痛，同時可伴有頭痛、發熱等全身癥狀。剛開始痛風可能會間隔幾個月或幾年發作一次，但往往隨著時間的推移發作更頻繁，持續時間更長，并涉及多個關節；
3、痛風發作間期：痛風第一次發作消退后開始進入痛風發作間隙期，在這個時期，關節可恢復正常，無明顯不適癥狀；
4、慢性痛風石性痛風：痛風石在嚴重的高尿酸血癥間期形成。痛風石易發生在特定區域，如鷹嘴、遠端指(趾)間關節、腕關節等。病程越長，形成痛風石的機會越多。痛風石外觀為大小不一的隆起的黃白色贅生物，位于皮膚菲薄部位的痛風石容易破潰形成瘺管，可有白色粉末狀尿酸結晶排出，瘺管周圍組織呈慢性肉芽腫，不易愈合。尿酸鹽沉積在關節內，可造成關節骨質及軟骨的破壞，導致關節出現疼痛、腫脹、僵直、畸形等。