病原體感染肺臟出現壞死性的改變，會在病灶中形成空腔而出現肺膿腫。典型的肺膿腫會咳膿臭痰，同時根據感染的病原菌種類不同，痰液具體的性狀也會有不同。
患者典型的痰液表現為咳黃色的痰，但如果是厭氧菌感染引起，通常會由于厭氧菌滋生，出現痰有惡臭的現象。如果同時伴有真菌感染，可能會出現成塊的痰液。同時，如果是肺炎克雷伯菌感染，患者會出現咳磚紅色膠凍狀痰的特征性表現，痰液多黏稠、無臭味、痰量中等。此外，如果是肺結核引起的肺膿腫，由于肺組織的破壞，會導致痰中帶血或咯血現象的出現，所以此時痰液多為紅色。
如果出現咳嗽、咳痰，或是有其他肺部、呼吸道的不適癥狀時，建議及時去醫院就診，在醫生的建議下，查明致病的病原菌后，進行針對性地治療。