哮喘是小氣道和大氣道都存在病變的一種炎性反應性疾病，內徑＜2mm的小細支氣管為小氣道，大氣道是內徑＞2mm的支氣管。
哮喘是慢性氣道炎癥性疾病，臨床表現為反復發作的喘息、氣急、胸悶、咳嗽等癥狀，常在夜間及凌晨發作或加重。某些哮喘，如咳嗽變異性哮喘，以大氣道病變為主，大氣道內發生充血、水腫而出現氣道狹窄，由于大氣道內咳嗽受體極為豐富，因此以咳嗽為主要表現。臨床有較多方法可以測定小氣道和大氣道病變，其中一種方法是進行小氣道和大氣道解剖，通過解剖可以看到哮喘患者的小氣道和大氣道中中性粒細胞、T淋巴細胞、嗜酸性粒細胞等炎性細胞總數較高，有時可以看到小氣道中嗜酸性粒細胞含量較大氣道高。
對于哮喘，目前比較重視對小氣道病變的治療，患者可以吸入顆粒細的糖皮質激素或其他藥物，能夠到達小氣道，緩解小氣道嗜酸性粒細胞增高的炎性反應，如吸入用倍氯米松福莫特羅氣霧劑、硫酸沙丁胺醇吸入氣霧劑等，另外布地奈德福莫特羅粉吸入劑和沙美特羅替卡松氣霧劑的顆粒直徑是3.5μm左右，也能夠達到小氣道，起到治療哮喘的作用。