谷氨酸不是人體必需氨基酸。人體必需氨基酸是指人體不能合成，或者合成速度遠不能滿足機體的需要，必須從食物中獲取的氨基酸，包括纈氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、蘇氨酸、甲硫氨酸、賴氨酸、苯丙氨酸、色氨酸8種氨基酸。而谷氨酸是人體可以自身合成，基本能夠滿足機體所需的氨基酸，所以谷氨酸不屬于人體必需氨基酸。
谷氨酸是一種酸性氨基酸，分子內含有2個羧基，化學名稱是α-氨基戊二酸，大量存在于谷類蛋白質中，人體腦中含量比較豐富。谷氨酸在生物體內蛋白代謝過程中，占有重要的地位，參與生物體內許多重要的化學反應。在日常生活中，谷氨酸主要用于制作所食用的味精、雞精、蠔油等調味品。在醫學上，谷氨酸可以用于治療肝性昏迷，或者改善兒童智力發育等。