懷牛膝別名為對節草、牛髁膝、土牛膝、紅牛膝、山莧菜、杜牛膝等，是一種莧科牛膝屬植物懷牛膝的干燥根，屬于一味藥用價值較好的中藥。懷牛膝味苦、甘、酸，性平，歸肝經，具有補益肝腎、活血通經、引火下行、強筋骨、利水通淋的功效，可用于治療瘀血阻滯、經閉、痛經、腰膝酸痛、下肢痿軟、筋骨無力、肝陽上亢致眩暈等癥狀。
但懷牛膝單獨進行治療時，效果可能不太明顯，通常情況下，需將其與其他中藥配伍使用。如懷牛膝和生地黃配伍，可以用于治療腎虛陰虧、虛火上升所致諸證，與桃仁、當歸、茯苓等中藥配伍，可用于治療寒濕阻滯經絡引起的關節疼痛，與車前子、桔梗、柴胡等配伍，可以用于治療各種淋證，比如小便不利、熱淋，即表現為尿急、尿頻、尿痛等癥狀，以及血淋，即尿中帶血等。
懷牛膝雖具有較好的藥用價值，但不建議盲目使用，在使用前應遵循專業醫生的指導，切勿盲目使用或獨自加減藥量，以免對機體造成其他危害。此外，孕婦和月經過多的人群忌用懷牛膝，以免造成月經量增多，甚至可能引發流產。