當需要測量體溫時，通常推薦使用水銀體溫計，因為水銀體溫計相較于電子體溫計更為精確，并能較大的減少誤差。
水銀體溫計是基于水銀的熱脹冷縮特性來測定體溫的設備。通常情況下，使用水銀體溫計之前，需要確保其被徹底清潔，并對35度以下的溫度進行精確測量。除了必須使用精確的溫度計外，測量手段也應當是準確的。例如，在測定腋下的溫度時，必須確保腋下是干燥且無汗的，水銀體溫計的金屬部分需要緊密地固定在腋下5-10分鐘，才能準確地測量出溫度。
水銀體溫計被用來測定深層體溫、腋下溫度和口腔溫度，與電子體溫計相比，更為精確，并且對外部環境的變化反應較小。電子體溫計在測定額部和耳部的溫度時，可能會受到外部溫度變化的影響而出現波動。當為孩子測定額頭和耳朵的溫度時，由于不同步和姿勢的變化，可能會出現溫度波動，從而對體溫產生不良影響。
在進行體溫測量之前，建議避免進行劇烈的身體活動，不應飲用熱水，也不應沐浴在熱水中，建議安靜地休息半小時后再進行檢測，如此做的準確性通常會比較高。