腸胃鏡一般指胃腸鏡，即使沒有任何胃腸道的不適癥狀，一般建議45歲以后的中老年人，每隔2年做1次胃腸鏡檢查，這樣有利于盡早發現胃腸道病變并及時治療。而如果已經出現一些胃腸道不適癥狀的患者，更應盡早進行胃腸鏡檢查。如果是健康的年輕人，無胃腸不適，則無須做胃腸鏡檢查，以免過度醫療，引起不適。
多數胃腸道病變是慢性的，特別是惡性病變，在早期并不會出現明顯的癥狀，如慢性胃炎、幽門螺桿菌感染。慢性胃炎早期可能患者沒有任何不適癥狀，但是已經出現胃黏膜的損傷，損傷較輕，尚未有胃疼、惡心、上腹飽脹不適等癥狀表現。如果不及早去檢查，病變逐漸加重會進展為黏膜潰瘍、萎縮性胃炎，甚至是黏膜不典型增生以及胃癌等。因此要早發現、早治療，避免更嚴重的病變發生。
在進行胃腸鏡檢查前幾天就要開始控制飲食，吃清淡易消化的食物，不要吃太多含渣量多的食物，如芹菜、茼蒿等。在胃腸鏡檢查前1天開始進行腸道準備，要充分將胃腸道排空，特別是腸鏡檢查前一定要排空到大便呈清水樣便，否則會影響到胃腸鏡檢查結果的準確性。如果要進行無痛胃腸鏡檢查，還要先進行麻醉評估，確定是否能進行全身靜脈麻醉。