膽囊能夠儲存膽汁，但無法分泌膽汁，膽汁是由肝臟分泌，所以膽囊儲存膽汁是對的，而膽囊分泌膽汁是錯的。肝臟通常分泌出膽汁后先進入膽囊并儲存于膽囊，膽囊具有強大的濃縮功能，能夠將肝臟產生的膽汁濃縮數倍，成為濃度高、消化能力強的膽囊內的膽汁，在進食食物以后再將膽囊內的膽汁排出，進入腸道作為消化液消化食物。所以膽汁是由肝臟分泌，膽囊只能夠儲存以及濃縮膽汁，使膽汁的作用更強。
膽囊內通常具有黏液腺，常分泌出的是黏液，可以起到潤滑和保護黏膜的作用。膽汁由膽鹽、膽色素、膽固醇、卵磷脂、鉀、鈉、鈣等組成，但膽汁中無消化酶。進食或食物在消化道內，都可引起膽汁分泌增加。成人每日膽汁分泌量約800-1000ml，高蛋白食物可使膽汁分泌量增多。如果膽汁梗阻于膽囊內，由于膽汁的色素被吸收，膽囊分泌黏液從而呈現白膽汁的狀態。
如果患者由于疾病做膽囊切除，在膽囊切除后膽汁缺乏了儲存空間以及濃縮的功能，會造成膽汁的質量下降，膽汁會直接從肝臟分泌完進入腸道，作為消化液消化食物。所以部分患者在膽囊切完后會出現消化不良，此時可以通過飲食的調整和服用藥物來進行有效緩解。