山豆根屬于有毒中藥，具有清熱解毒、消腫利咽的功效，但泡水喝相對功效較弱，一般難以達到治療作用。不建議自行用山豆根泡水喝，較好的用法是在中醫(yī)辨證指導下使用安全劑量的水煎服，既可以使藥物的有效成分完全煎出，也可幫助減少藥物的毒副作用。
山豆根味苦，性寒，有毒，歸肺、胃經。因其善清肺火，臨床上可用于治療火毒瘀積導致的咽喉炎、扁桃體炎等咽喉腫痛類疾病，可配伍射干、金銀花、麥冬等藥以增強療效。因山豆根可清胃火，還可用于治療胃火上攻所致的牙齦腫痛、口舌生瘡等，可單用煎湯漱口，或與石膏、黃連、升麻等藥配伍應用。另外，山豆根還可用于治療濕熱黃疸、軟組織感染等，具有一定緩解癥狀作用。
因山豆根含有廣豆根總堿，使用不當時可能引起中毒，中毒癥狀主要為不同程度的頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、心悸、胸悶等，重者表現為面色蒼白、四肢顫抖、麻木、大汗淋漓、步態(tài)不穩(wěn)以及心跳加快、血壓升高等，部分人甚至出現呼吸急促、四肢抽搐、面唇青紫、瞳孔散大，最終因呼吸衰竭而死亡。
山豆根中毒的主要原因是超劑量用藥、個人體質偏弱等，故需在醫(yī)生指導下應用此藥，選擇合適的用藥方法及劑量。脾胃虛寒者應慎用或避免使用，如出現中毒癥狀應及時去醫(yī)院就診處理，以免延誤病情。