實證和虛證是辨別邪正盛衰的綱領，主要可反映患病過程中，人體正氣的強弱及致病邪氣的盛衰。實指邪氣盛、虛指正氣虧虛，所以實證和虛證的主要區(qū)別，在于概念、病因病機、癥狀等方面。
1、概念：實證是指人體感受外邪，或疾病過程中陰陽氣血失調(diào)，體內(nèi)病理產(chǎn)物蓄積，以“有余、亢盛、停聚”為主要特征的病理概括。虛證是指以人體氣血、津液、陰陽、精髓等正氣虧虛，以“不足、松弛、衰退”為表現(xiàn)的病理概括；
2、病因病機：實證形成的原因主要包括兩個方面，第一個方面是風、寒、暑、濕、燥、火、疫戾及蟲毒等邪氣侵犯人體，正氣奮起抗邪所致；第二個方面是內(nèi)臟功能失調(diào)，氣化失職、氣機阻滯形成痰、飲、水、濕、膿，以及淤血、宿食等有形病理產(chǎn)物滯積于體內(nèi)所致。虛證的病因病機可能是先天稟賦不足，也可能是由于后天久病失治、誤治損傷正氣所致，還可能是由于大吐、大瀉、大汗、吐血、傷精使陰液、氣血耗損所致；
3、癥狀：實證的病程相對較短，可臨床表現(xiàn)為發(fā)熱、腹脹痛拒按、胸悶煩躁，甚至神昏譫語、呼吸氣粗、痰涎壅盛、大便秘結，或里急后重、小便不利、淋瀝澀痛、脈實有力、舌質(zhì)蒼老、舌苔厚膩等癥狀。虛證的病程比較長，臨床上可表現(xiàn)為面白唇淡、神疲體倦、心悸氣短、自汗盜汗、大便溏瀉、小便頻數(shù)，以及舌嫩無苔、脈細弱無力等癥狀。