胸苷激酶全稱為胸腺嘧啶核苷激酶(TK)?，是胸腺嘧啶核苷合成DNA?的關鍵酶。TK?以兩種同工酶的形式出現，即細胞質胸苷激酶(TK1)、線粒體胸苷激酶(TK2)。由于TK2與細胞分裂周期無關，因此常用TK1評估各種增殖類疾病，如腫瘤的惡性風險。
1、腫瘤：細胞增殖失控是惡性腫瘤的基本特征，由于TK1與細胞增殖具有較為密切的聯系，故血清TK1在靜止細胞和健康人體中是極少或檢測不到，而在腫瘤患者血清中TK1水平可檢測到，且指標明顯升高。因此對TK1濃度的檢測可以有效篩查惡性腫瘤，同時對于腫瘤復發及治療有效性的評估具有重要的作用，主要應用于肺癌、直腸癌、食管癌、乳腺癌、前列腺癌等；
2、其他：當患者出現急性疾病如急性感染、炎癥，或者表現出其他生理變化如月經、既往獻血史或手術史時，TK1可能出現暫時性增加。其機制可能與機體直接或者間接激活免疫系統，導致TK1短暫增高，但多次復查后指標可恢復正常。
因此，當檢測TK1出現指標升高時需要及時復查，如復查仍然高，建議結合臨床癥狀、其他檢驗、檢查指標綜合判斷，必要時專科就診。