肺泡在肺的細支氣管的末端。
從解剖學的理論來講，支氣管入肺后反復分支，愈分愈細，形成許多樹枝狀的分支，直到分支成細支氣管，細支氣管管壁的軟骨環消失，管壁由平滑肌構成。
它的收縮和舒張影響著細支氣管口徑的大小，從而控制進出肺內的氣體量，細支氣管再分支到呼吸性細支氣管時，其管壁的某些部分向外突出形成肺泡，因此可見肺泡位于肺的細支氣管的末端。
肺泡的主要功能是完成氣體交換也就是通常所說的肺換氣。肺泡壁很薄，而且肺泡的數量很多，肺泡外面包繞著毛細血管網和彈性纖維，肺泡壁和毛細血管緊密聯系在一起，形成肺泡-毛細血管膜，也就是彌散膜。
這些結構有利于肺泡和血液的氣體交換。當患慢性支氣管炎或支氣管哮喘時，肺泡長期處于過度膨脹狀態，會使肺泡的彈性纖維失去彈性并遭破壞，形成肺氣腫，影響呼吸機能。