處方藥的使用需要專業(yè)醫(yī)師開具處方，需要到醫(yī)院去購(gòu)買。而非處方藥無(wú)需醫(yī)生開具處方，在藥店即可自行購(gòu)買。另外，處方藥和非處方藥的區(qū)別還有以下幾點(diǎn)：
1、包裝標(biāo)志：非處方藥外包裝上有OTC的標(biāo)志，其中又分為甲乙兩類。甲類是紅底白字，乙類是綠底白字。處方藥沒有OTC標(biāo)志；
2、使用方法：非處方藥在使用時(shí)患者無(wú)需經(jīng)專業(yè)醫(yī)療人員指導(dǎo)，可自行根據(jù)藥品說(shuō)明判斷使用，如維生素、感冒藥等。處方藥則需在專業(yè)醫(yī)生指導(dǎo)或監(jiān)督下進(jìn)行使用，如抗生素類藥物、麻醉藥等；
3、藥物特性：非處方藥適用人群更廣，副作用相對(duì)較少或者較輕，藥性更加溫和。處方藥的專業(yè)性更強(qiáng)，如化療藥，副作用相對(duì)較多且較為明顯，或者具有依賴性；
4、藥物種類：非處方藥分為甲類和乙類兩種，甲類相比乙類藥物安全。處方藥分為普通處方、兒科處方、急診處方、麻醉處方、一類精神藥品處方、二類精神藥品處方六大類。