尿比重是指尿液中所含的固體溶質與水之間的比值，由于尿液里面含有溶質，比水的比重稍微大一點，臨床用以估計腎小管的濃縮稀釋功能。尿比重的正常值一般在1.010-1.030，所以尿比重1.030一般不是腎炎。
在測量尿比重的時候，如果發現結果是1.030，通常說明患者的尿液濃縮功能還很好，間接說明腎小管的重吸收能力還可以，至少腎小管沒有明確的問題，這是大致的臨床診斷。
腎炎是一組臨床綜合征，主要表現是血尿、蛋白尿、水腫、高血壓等。部分患者可能會有腎功能不全，表現為孤立性血尿，也有可能是少量的血尿、蛋白尿，有些患者也會表現為中等量，甚至是大量蛋白尿，還有一些患者表現為腎病綜合征的蛋白尿。但這些往往與尿比重的關系不是太大。
腎炎的患者可以出現尿比重偏高或者尿比重偏低的情況。腎炎主要的損傷往往是腎小球，所以當腎小管的重吸收功能好，在喝水少或者出汗多的情況下，尿比重自然就會增加。有些腎炎患者病變會累及到腎小管、腎間質，導致腎小管和腎間質的重吸收能力降低，尿比重自然也就會降低。所以，尿比重低有可能是腎炎，但是尿比重升高不一定是腎炎。