嗆奶可能導致肺炎，這種情況通常在幾小時內就會顯現，因此需要根據患者的具體癥狀來實施有針對性的治療方案。
大部分寶寶在嗆奶后的幾小時內可能出現咳嗽、氣急等癥狀，這是肺炎的早期表現。嗆奶后吸入的奶量較少時，可能在24小時左右顯現出肺炎癥狀；若吸入的奶量較多，癥狀可能在48小時左右顯現。部分寶寶的潛伏期可能稍長，達到2至3天，但通常不會超過這個時間范圍。
由于奶液進入氣道刺激氣管黏膜，導致反射性咳嗽。咳嗽可能伴有喉嚨癢感或胸部不適。肺炎時，炎癥反應會誘發氣道水腫以及痰液增多，導致通氣障礙，引起呼吸困難，表現為呼吸急促。如果出現相關異常，需及時就醫檢查。