甲狀腺癌的手術治療包括甲狀腺本身的切除，以及頸淋巴結清掃。頸淋巴結清掃的范圍在臨床中仍有分歧，但最小范圍清掃，即中央區頸淋巴結清掃已基本達到共識。甲狀腺癌清掃淋巴結的步驟包括患者準備及切口、甲狀腺全部切除及中央區淋巴結清掃、側頸部淋巴結清掃。
1、患者準備及切口：患者取仰臥位，實施全麻，在頸紋處作切口，長6-8cm，逐層分離組織，對皮瓣進行游離，切口頸白線，充分顯露甲狀腺組織；
2、甲狀腺全部切除及中央區淋巴結清掃：先切除術前懷疑癌結節的一側腺葉及峽部，送術中冰凍病檢，確診甲狀腺癌之后切除對側甲狀腺葉，一并清掃癌側的中央區淋巴結；
3、側頸部淋巴結清掃：游離胸鎖乳突肌并予以牽引，從切開頸動脈鞘，游離頸內靜脈，而后按照從上至下、從內往外的順序，完整清掃Ⅱ-Ⅴ組淋巴結脂肪組織。在清掃Ⅱ區淋巴結時，清掃的上界可達到二腹肌后腹，深部達肩胛提肌。IV區清掃下界達鎖骨水平，深度達椎前筋膜。
甲狀腺癌清掃淋巴結，一般清掃中央區頸淋巴結Ⅵ區，既清掃了甲狀腺癌最易轉移的區域，又有助于臨床分期、指導治療，降低了進行再次手術的可能性。甲狀腺癌清掃側頸區淋巴結時，主要依據器官受累程度和淋巴結轉移范圍決定。例如沒有器官受累時，一般選擇改良根治性頸淋巴結清掃術，即指保留胸鎖乳突肌、頸內靜脈及副神經的Ⅱ-Ⅵ區頸淋巴結清掃。甲狀腺癌患者理想的清掃淋巴結手術方式，應依據每一位患者的具體病況不同，充分評估淋巴結轉移范圍，行頸淋巴結清掃術，即個體化手術原則。