壞血病不是細菌所引起，而是由于人體內維生素C缺乏所引起的疾病。但出現細菌感染時，也較容易發生壞血病，因為此時維生素C的需求量會有所增加。如果機體未充分補充，容易出現維生素C缺乏，進而引起壞血病。
此外，機體受到較重創傷時，消耗的維生素C也較多，需要及時補充維生素C，以預防壞血病。當存在維生素C吸收不良時，比如缺乏胃酸、長期腹瀉等，也容易因缺乏維生素C而導致壞血病。而如果機體本身攝入維生素C較少，比如飲食中較少攝入新鮮蔬菜、水果等，也可能發生壞血病。
出現壞血病時，容易出現乏力、食欲減退、面色蒼白等表現，還可伴有牙齦腫脹、出血，以及牙齒松動、鼻出血、血尿，皮膚上也會出現瘀青點，晚期還可發生貧血。另外，兒童還可出現下肢內彎、兩腿外展等骨骼異常情況。除臨床表現外，還可借助血常規、維生素C負荷試驗、X線檢查等，以明確疾病診斷。
壞血病治療的關鍵是補充維生素，患者可遵醫囑口服維生素C片，以及靜脈滴注維生素C注射液。平時還需攝入充足的蔬菜及水果，以補充維生素C，包括土豆、南瓜、西紅柿、橙子等。此外，進食蔬菜水果時，如果需要加熱，應避免過度加熱，以免破壞其中的維生素。