肝腹水在臨床上稱為肝硬化腹水，其早期癥狀和前兆包括胃腸道癥狀如腹脹、腹痛，呼吸癥狀如氣短、氣促，以及門脈高壓和低蛋白血癥。
1、胃腸道癥狀：肝硬化可造成消化系統紊亂，不加以治療會出現腹脹、腹瀉、腹痛以及肝臟區域隱隱作痛等情況，即肝硬化腹水，表現為腹部膨隆明顯、腹圍增加，還可伴有惡心、嘔吐、食欲下降、便秘等癥狀；
2、呼吸癥狀：如果肝硬化腹水量較多，還會影響呼吸功能，出現氣短、氣促、胸悶、乏力等癥狀；
3、門脈高壓：慢性肝病逐漸進展到肝硬化，才能導致脾大和脾功能亢進、腹部出現腹水等主要癥狀，這時病人就有門脈高壓的表現，可以通過做胃鏡檢查，發現食道或者胃底靜脈曲張，提示有門脈高壓的存在；
4、低蛋白血癥：通過抽血檢測肝功生化了解白蛋白的水平，白蛋白正常值是35-55g/L，肝硬化的病人在出現腹水的時候，白蛋白在30g以下，病人伴有雙下肢浮腫、食欲差、記憶力衰退等表現。
肝腹水治療方法包括輸注白蛋白有利于腹水的消退，遵醫囑口服利尿劑，如螺內酯、呋塞米等，以及穿刺引流腹水，必要時行肝移植手術。