治療過敏性休克首選腎上腺素，主要是因為腎上腺素能有效緩解因支氣管痙攣所致的嚴重呼吸困難，以及迅速緩解藥物過敏等因素引起的過敏性休克，過敏性休克主要表現為過敏癥狀和休克癥狀。
1、過敏癥狀：主要表現為皮膚癥狀，如皮膚潮紅、瘙癢等，這些癥狀不會在短時間內對生命構成威脅，不需要緊急解決。但如果出現氣道、支氣管痙攣及喉頭水腫時，可引起胸悶氣短、呼吸困難等呼吸道窒息的癥狀。需要緊急解決，此時可給予腎上腺素，通過激活氣管黏膜上皮的腎上腺素能受體，促進氣管和支氣管舒張，在短時間內解除氣道痙攣。同時還能通過收縮血管，減輕喉頭部水腫和滲出，從而在較短時間內緩解氣道窒息；
2、休克癥狀：可出現頭暈、四肢乏力、心跳加速、面色蒼白、四肢濕冷，可有血壓明顯下降，同時還會伴有惡心、嘔吐、眼前發黑、暈厥等休克癥狀。此時維持有效的血液循環是搶救過敏性休克的關鍵，使用腎上腺素可以與心肌表面的腎上腺素能受體結合，增加心肌細胞的收縮能力，從而增加心輸出量。另外腎上腺素還能夠與外周血管的腎上腺素能受體結合，促進外周血管收縮，在升高血壓的同時，還能保證心臟、腦部等重要器官的血液供應，從而防止機體重要器官因缺血而發生缺血性病變。腎上腺素有一定升高血壓的作用，能夠有效緩解因過敏導致休克所造成的血壓下降癥狀。
