腎虛有腎陽虛和腎陰虛之分，一般腎陽虛的患者可能會存在怕冷，但腎陰虛患者則一般不會怕冷。因為陽有溫煦的作用，當患者腎陽虛時，腎陽的溫煦作用減退，因此人體可能會出現怕冷的感覺，而腎陰虛則不會怕冷。
腎陽虛患者出現怕冷，常有手足冰涼、腰膝酸軟的癥狀，除此之外，還可能會有面色蒼白、疲憊、反復頑固性咳喘、氣短、乏力，以及夜尿增多、小便清長等癥狀。較嚴重的腎陽虛患者，還可能會出現面部和腰以下部位的水腫。男性腎陽虛患者會出現陽痿、早泄、滑精等病癥，女性腎陽虛患者會出現月經不調，如月經量少、月經推遲，較為嚴重的情況可能會導致宮寒不孕。
對于腎陽虛引起怕冷的患者，可以遵醫囑應用桂附地黃丸等藥物進行調理，還可以適當攝入溫補的食物，如韭菜、牛肉、羊肉、桂圓等。在烹飪過程中，也可以適當添加花椒、辣椒、姜、小茴香、桂皮等辛溫助熱的調料。此外，動則生陽，腎陽虛的患者建議適當運動，但不適合劇烈、出汗量過大的運動，可以進行慢跑等。