蛀牙疼若不經過治療，一般較難自行停止。如果蛀牙引起疼痛，則說明已經發展成為了牙髓炎。牙髓炎可分為急性牙髓炎和慢性牙髓炎，急性牙髓炎可引起劇烈持續性的疼痛，經過1-2周后，急性牙髓炎轉為慢性炎髓炎，疼痛可略有所減輕。但是炎癥持續擴散、蔓延，至根尖周組織發展成為慢性根尖周炎，也可導致牙齒咬東西時牙根處疼痛。如果不經過及時治療，疼痛一般不能完全自行消失，可持續比較長的時間，可能是1-2年，甚至疼痛一直存在。
另外，整個牙髓壞死的過程一般需要1-2年，當牙髓全部壞死后，如果身體的免疫功能比較強，牙齒可暫時性沒有疼痛。但如果受到局部刺激，或者免疫功能低下時，炎癥復發，疼痛可再次出現。因此，出現蛀牙疼，若為牙髓炎和根尖周炎引起，就需要及時就醫，采用根管治療的方法，徹底摘除感染的牙髓，才能完全控制炎癥，疼痛才會停止。