五紅湯一般選用紅豆，而不是選用赤小豆。
五紅湯是枸杞、紅棗、紅豆、紅皮花生、紅糖一起熬湯而成，具有益氣補血、美容養顏、健脾暖胃等功效。紅豆和赤小豆在日常生活中屬于較為常見的豆類食物，兩者在外觀上存在一定的相似性。通常紅豆顆粒較大，質地綿軟，熬煮的過程中容易軟爛出沙，赤小豆顆粒較小，質地堅硬，無法輕易煮軟煮爛。從烹飪方面而言，一般選用紅豆來制作五紅湯，制作時間相對更短。
紅豆和赤小豆的藥物價值存在一定的區別，通常紅豆的功效主要是通經理氣、健脾益腎等，赤小豆的功效主要是利水、消腫、退黃、清熱解毒、消癰等。與五紅湯中的其他食材進行搭配時，紅豆能夠達到相輔相成的效果，而赤小豆能夠起到的效果比較有限。因此，從藥用價值方面而言，一般選用紅豆來制作五紅湯。
需要注意的是，五紅湯屬于藥膳，食用之前需要咨詢醫生，不要盲目過多進食。并且嬰幼兒的胃腸功能比較低下，不宜喝五紅湯，以免出現腹脹、噯氣、肛門排氣增多等消化不良情況。