導管內乳頭狀癌一般屬于原位癌，但不能排除早期癌癥、中期癌癥、晚期癌癥的可能性。原位癌為黏膜、皮膚的異型增生已累及上皮全層，但尚未侵破上皮基底膜而向下浸潤的上皮內腫瘤。
導管內乳頭狀癌的腫瘤體積比較小，僅局限于黏膜層，尚未突破基底膜，此類極早期的導管內乳頭狀癌屬于原位癌。如果腫瘤繼續生長，已經突破基底膜，或者已經產生局部浸潤，但腫瘤體積比較小，還未出現擴散，屬于早期導管內乳頭狀癌，即早期癌癥。假如導管內乳頭狀癌的體積比較大，已經向周圍組織出現擴散、轉移，此階段的導管內乳頭狀癌屬于中期癌癥。若導管內乳頭狀癌的腫瘤體積比較大，不但出現局部擴散，而且出現遠處轉移，此階段的導管內乳頭狀癌屬于晚期癌癥。
導管內乳頭狀癌處于原位癌階段時，若能夠早發現、早診斷、早治療，通過根治性手術切除，可以將腫瘤細胞徹底切除干凈，大部分患者可以治愈，一般不會影響壽命。早期導管內乳頭狀癌的治愈率也比較高，中晚期導管內乳頭狀癌通常不容易治愈，術后容易復發。