雄黃和硫磺一般都能起到驅蛇的效果，但是二者相比，雄黃的驅蛇效果較好，如果需要去野外，建議多準備一些雄黃。
雄黃是一種胃毒劑，也是一味攻毒殺蟲止癢藥，為硫化物類礦物雄黃族雄黃，主要成分為二硫化二砷，為橘黃色粒狀固體或橙黃色粉末。在加熱到一定溫度后產生的氣體，可以被空氣氧化為劇毒成分三氧化二砷，也就是砒霜，所以通常不建議私自內服，一般是外用藥。雄黃會產生較為刺激的氣味，而蛇對雄黃產生的氣味較為敏感，一般會回避，從而起到驅蛇的效果。硫磺也會散發刺激性的氣味，因為蛇一般對刺激性的氣味不太喜歡，所以也能起到驅蛇的效果。
雄黃與硫磺相比，雄黃的刺激性更大，所以其驅蛇功效也會更大一些。在使用雄黃時，還可以適當加入酒精，酒精中的乙醇會作為“稀薄劑”，增強雄黃的揮發，加重其刺激性，使驅蛇效果得到增強。如果需要去野外，一般建議準備雄黃，其次建議準備硫磺，如果沒有存貨，其他刺激性的物品，比如醋，也可以充當驅蛇劑使用。
除此之外，雄黃還具有燥濕祛痰、截瘧的功效，臨床上也用于對支氣管炎、支氣管哮喘等疾病的治療，但是需要在醫生指導下謹慎用藥，避免引發砷中毒。