火堿，通常指氫氧化鈉，具有極強的腐蝕性，且稀釋過程中會產生大量熱量。氫氧化鈉到肚子里的失效時間，主要與誤食劑量有關，少量誤食的情況下將很快失效，而大量誤食的時候，則會長時間對人體造成嚴重損傷。
1、少量誤食：少量誤食的氫氧化鈉，通常在人體中將很快失效，這是因為人體消化系統含有一定的鹽酸成分，可以中和氫氧化鈉，變成沒有腐蝕性的氯化鈉和水，并且少量氫氧化鈉稀釋產生的熱量，不會對人體造成不可逆的損傷；
2、大量誤食：如果大量誤食氫氧化鈉，則會在人體中長久發揮腐蝕、灼燒的效能，此時往往會造成消化道黏膜的嚴重腐蝕，同時大量氫氧化鈉與消化液反應后會產生大量熱量，還會導致消化道黏膜嚴重灼傷，這種情況下，氫氧化鈉到肚子里具體失效時間不可估計。
一旦誤食氫氧化鈉要及時到醫院就診，由醫生判斷是否度過危險期，切不可自行判斷是否失效，氫氧化鈉操作時必須按安全規定操作，并且使用有效的防護用品，長期接觸氫氧化鈉散發的氣體，可能會引起呼吸道的不適，應該加以防護。