咳嗽從無痰到有痰，并不是快好的節奏。判斷病情是否好轉的指征，需要結合病人的發病特點、病因，以及疾病的發展過程，進行綜合的判斷，不能僅根據痰液變多或變少，來說明病情是否好轉。
若是由于感染因素造成呼吸道出現咳嗽癥狀，如氣管炎、支氣管炎或肺炎等疾病。在感染的初期，病人主要是出現咳嗽且咳痰的癥狀，痰液可能相對會較少，隨著炎癥進一步的發展，病人可能逐漸會從無痰、少痰逐漸變成有痰、多痰的現象。炎癥發展到急性期階段，經過有痰的過程以后，病情會逐漸趨于穩定，若感染控制及時，病人會逐漸趨向于好轉的狀態。
若病人是由于過敏因素或理化因素刺激出現的咳嗽，主要表現為干咳或少痰的咳嗽。如果過程中若出現痰量增加的現象，可能是繼發細菌感染，出現細菌感染后，感染可能會造成支氣管黏膜的分泌物增加，病人痰量增加，并不能說明病情好轉，而是反映出病情可能變得更加復雜，可以通過胸片、血常規、肺部CT等檢查確定。
病人出現有痰、痰液較多時，要注意痰液是否黏稠，是否容易咳出，可以遵醫囑加用一些化痰止咳的藥物，促進痰液的排出。只有充分排痰，病人的氣道才能起到充分自潔的效果，對于病人康復有一定的積極作用。