當機體缺氧以后，容易導致血管擴張和結締組織增生，從而誘發杵狀指。
杵狀指是手指或足趾末端增厚呈杵狀膨大，指甲從根部到末端呈拱形隆起，使指端背面的皮膚與指甲所構成的基底角≥180°，呈表玻璃樣，是缺氧狀態的表現之一。當機體長期處于低氧或缺氧狀態時，為了增加氧氣輸送到組織，會觸發血管擴張和血小板活化等，這些改變會導致指甲床增厚，使得指甲呈現凸起的外觀，同時表現為指尖變寬和指甲變形。
如果患者出現了缺氧的情況，需要保持放松的坐姿，不要過度用力或過度活動，以減少身體的氧氣需求。患者也可以使用便攜式氧氣瓶或吸氧裝置為機體補充氧氣，如果患者出現了杵狀指，提示存在肺纖維化、先天性心臟病、肺癌等疾病，建議要及時到醫院的呼吸內科完善體格檢查、血常規、胸部CT等檢查，明確病因后進行針對性的治療。
建議患者在飲食上以稀軟、清淡、易消化為主，忌吃油膩、油炸、腌制、甜膩的食物。需要戒煙且盡量避免吸二手煙，可以很大程度的降低對肺功能的損害。