尿毒癥患者呼吸時可以產生一種聞起來像氨水，也就是平時務農使用的化肥中的尿素的氣味，這種氣味是尿毒癥患者所特有的，平時可以用來輔助判斷患者疾病進展。
尿毒癥患者由于腎臟功能喪失，體內蛋白質代謝成的產物如尿素氮、肌酐，或者其它產物無法充分地從腎臟排出就會潴留在體內，這些物質經過肝臟和腎臟代謝產生了氨氣，隨著血液循環到達呼吸道，通過呼吸道排出后，自己或者他人就會聞到像氨水的特殊氣味。而這些代謝物不光從呼吸道排出，也可以從消化道、皮膚以及糞便中排出，所以說這種氣味是尿毒癥患者特有的氣味。
此時應對腎臟疾病進行系統治療，平時控制蛋白質的攝入量。因為尿毒癥患者腎臟功能幾乎完全喪失，體內肌酐以及代謝廢物大量的聚集，藥物治療已經無法改善患者的狀態，此時需要考慮應用腎臟替代治療，例如血液透析、腹膜透析，有條件者可以進行腎臟移植，將血中的代謝廢物排出，才能使呼吸道氣味減輕乃至消失。