森林腦炎一般是感染蜱傳腦炎病毒引起的。
森林腦炎是一種中樞神經系統急性傳染病，由蜱傳腦炎病毒感染所導致的。蜱傳腦炎病毒屬于RNA病毒，主要的傳染源是蜱蟲，可在多種細胞中增殖，所以野生嚙齒動物及鳥類，林區的幼畜及幼獸在被蜱蟲叮咬后，也可能感染而攜帶病原體，并大大增加傳播給人體的概率。如果人體因感染出現森林腦炎，在病情發作時可能會出現高熱、劇烈頭痛、神志不清、昏迷、嗜睡等現象，需要應用利巴韋林注射液、注射用阿昔洛韋等藥物進行抗病毒治療。
部分患者的病情比較嚴重，出現周圍性呼吸麻痹的情況，需要及時施行氣管切開術和使用呼吸機進行緊急治療。