部分空泡蝶鞍是一種影像學征象，確切的病因和發病機制尚不明確，可能是因鞍隔缺損或垂體萎縮，蛛網膜下腔在腦脊液壓力沖擊下進入鞍內，導致蝶鞍擴大、垂體受壓而產生。臨床上分為兩種，一種是發生在鞍內或鞍旁手術或放射治療后，稱為繼發性空泡蝶鞍；另一種是由于非手術或放射治療引起，無明顯病因，稱為原發性空泡蝶鞍。
部分空泡蝶鞍多見于中年女性，可無任何臨床癥狀，也可表現為頭痛，有時劇烈，有時輕微。少數患者有視力減退和視野缺損，可呈向心性縮小或眼外側偏盲。少數患者存在良性的顱內壓增高癥，可伴有視神經乳頭水腫及腦脊液壓力增高。少數患者有內分泌失調，如促性腺激素缺乏、生長激素缺乏。電子計算機斷層掃描（CT）或核磁共振（MRI）檢查顯示擴大的垂體窩，窩內垂體萎縮，充滿低密度腦脊液。
如果患者癥狀輕微，通常無需特殊處理。如果伴有視力明顯障礙，應行手術探查。若視神經周圍粘連，需要行粘連松解術，使視力有一定程度的改善。如果有明顯垂體前葉功能減退者，可進行激素替代治療。