食道癌保守治療存活的時間與腫瘤的病理分期、病理類型，以及治療方式的選擇密切相關，通常情況下生存期從數月到數年不等。食道癌保守治療由于個體差異較大，所以通常采用一年生存率、三年生存率、五年生存率判斷保守治療的效果。
食管癌保守治療一般可以分為放療、化療和以營養(yǎng)支持為主的保守治療，但對于食管癌保守治療的效果并不理想。食管癌早期患者經過保守治療后，存活期在1-5年不等，通常情況下一年生存率可以達到50%、三年生存率約為30%，而五年生存率比較低，一般低于20%。中期食道癌保守治療，效果會比早期患者更差，通常一年生存率在40%-50%，而五年生存率可在10%以下。晚期食管癌患者進行保守治療，尤其是僅進行營養(yǎng)支持治療，患者的生存期往往在1-6個月不等。
多數患者會由于晚期食管癌所導致的營養(yǎng)不良、惡病質而去世，因此患者如果有條件，尤其是早期食管癌，通常首選以手術為主的綜合治療，可在一定程度上提高五年生存率。一般早期患者五年生存率約80%，而中晚期食道癌患者如果能進行手術治療，五年生存率可基本達到20%-30%。