類毒素是指一些經(jīng)變性或經(jīng)化學修飾而失去原有毒性但仍保留其免疫原性的毒素。
類毒素的毒性經(jīng)變性或經(jīng)化學修飾雖然消失，但免疫原性不變，仍然具有刺激人體產(chǎn)生抗毒素，可以起到機體獲得自動免疫的作用，如某些細菌外毒素可用甲醛處理，在體內吸收后，能較長時間刺激機體，使機體產(chǎn)生高滴度抗體，增強免疫效果。還可用來免疫動物，再從動物血液中提取含抗毒素的血清，對人體使用該抗毒血清后，可使人體通過被動免疫的方式，獲得相應的免疫力。類毒素廣泛應用于預防某些傳染病，如向人體注射白喉類毒素后可以預防白喉。
類毒素需要在醫(yī)生指導下使用，使用后要注意觀察自身反應，出現(xiàn)嚴重不良反應時需要及時就醫(yī)。