頸椎共有七節，可分為第一頸椎、第二頸椎、第三頸椎、第四頸椎、第五頸椎、第六頸椎和第七頸椎。主要特點是椎體比較小，從上到下逐漸增大且側方有椎間孔，中間有椎動脈和椎靜脈通過。通常在低頭時可以摸到頸后方的一節骨凸起，為第七頸椎，自第七頸椎向上倒數，分別為各節頸椎。
第一頸椎和第二頸椎屬于上頸椎，其中第一頸椎又稱為寰椎，第二頸椎又稱為樞椎。寰椎與樞椎的解剖結構不同，寰椎沒有椎體和棘突，是一個環狀結構，而樞椎存在一個齒狀突，與頸椎后方形成寰樞關節，可以起到穩定作用。下頸椎為第三頸椎到第七頸椎，下頸椎的主要作用是負責屈伸活動，而上頸椎主要負責頸椎旋轉活動。因此下頸椎的負荷較大，容易發生退變、狹窄，從而使頸椎出現骨質增生。頸椎部位出現骨質增生時，很容易壓迫到椎動脈，造成椎基底動脈供血不足，導致頭痛、頭暈等癥狀。
日常生活中要注意糾正不良習慣，如長期低頭伏案工作、使用電子產品等，此類行為容易使頸椎椎間盤內壓力升高，加速椎間盤變性退變，嚴重時可導致頸椎椎間盤突出等不良后果。因此在長期工作或使用電子產品后，應適當放松、活動頸椎。