根據中醫五行臟腑理論，小魚際可對應人體的肺部器官，可歸為肺經，且肺和腸互為表里，因此也和腸有一定關聯。此外，小魚際也是中醫經穴名，屬手太陰肺經，位于手掌內側靠近小拇指的一側肌肉上，另外靠近大拇指的一側為大魚際。
肺部疾病引起的各種癥狀，如咳嗽、胸痛、咽喉腫痛、氣喘，以及部分腸道疾病產生的癥狀，如消化不良、噯氣、食欲不振等，經中醫辨證論治后，采取針灸、艾灸小魚際，加以對癥藥物治療，對這類癥狀的改善有一定幫助。
日常生活中，也可適當按摩小魚際，中醫認為這種做法有助于清熱利咽、清肺止咳，還可以起到疏通經絡、解痙止痛的作用。此外，小魚際包括整個手掌部位出現顏色、觸感異常等情況時，考慮與肝病有關，如肝炎、肝硬化等可導致手掌顏色發紅，出現蜘蛛掌等現象，需學會自查并及時就診。