煙草中的有害物質較多，如尼古丁、焦油、過氧化物、一氧化氮、羥類化合物、苯并芘等。尼古丁可導致交感神經興奮性增加，引起心慌、胸悶等癥狀，當有害物質對心腦血管及呼吸系統產生影響時，可導致心慌、氣短等癥狀。
吸煙時，煙中的一氧化氮、一氧化碳、焦油等物質可對氣管產生刺激，損傷支氣管、肺泡，引發支氣管痙攣，進而出現呼吸不暢、胸悶等癥狀。長期吸煙可使支氣管黏膜纖毛受損變短，使纖毛清除功能降低，同時出現黏膜下腺體增生、肥大，使黏液分泌增多，易阻塞細支氣管，導致患者出現慢性咳嗽、咳痰、呼吸困難等。吸煙除影響呼吸系統外，還可引發心腦血管疾病，如冠心病、高血壓病等，當尼古丁和一氧化碳吸入人體后，可使血管收縮，一氧化碳和體內血紅蛋白結合，導致氧氣供應不足，使血管收縮狹窄，進而引發心肌缺血、冠狀動脈痙攣、閉塞性動脈硬化癥等疾病，并出現心慌、氣短、胸悶等癥狀。
吸煙時，煙霧進入機體后通常難以代謝出體外，出現心慌、氣短、胸悶等癥狀后，應及時就醫檢查，并遵醫囑積極治療。待病情緩解后，應避免吸煙，養成良好的生活習慣，適當采取運動，增強抵抗力，維持機體的正常生理狀態。