一般建議在懷孕前三個月開始吃葉酸。
葉酸是一種水溶性的維生素，對于胎兒的成長和發育來說是不可或缺的營養成分之一。葉酸主要存在于動物體內，但人和某些植物也含有一定數量的葉酸。孕婦在懷孕的前三個月如果缺乏葉酸，可能會導致胎兒出現神經管畸形，例如無腦兒、腦膨出、脊柱裂等，這些都是致命的畸形，因此臨床建議在懷孕前三個月開始補充葉酸。如果懷孕后沒有及時補充葉酸，會造成胚胎發育遲緩甚至死亡。此外，葉酸的缺乏可能導致早期的自然流產，所以在懷孕前補充葉酸是非常必要的。葉酸主要由食物中攝取，也可通過口服和注射途徑獲得，但最常用的方法是服用葉酸制劑，即從含片或片劑里加入葉酸。通常，每日攝取葉酸需要大約3個月的時長，以確保體內的葉酸濃度達到最佳水平。
另外，懷孕后的第三個月也是胎兒出現神經管畸形和心血管系統發育異常的高風險階段，因此，在懷孕后的第三個月也需要進行葉酸的補充。對于懷孕晚期孕婦來說，除了必要時需要給予足夠的營養支持外，還應該在保證充足睡眠和飲食合理基礎上適當增加膳食纖維及微量元素的攝入。如果條件允許，可以考慮增加復合維生素的攝入，因為除了葉酸對預防胎兒神經系統的異常外，其他多種維生素也對胎兒的心血管和泌尿系統的異常有預防效果。因此，孕婦在整個孕期都可以攝取足夠的葉酸來補充這些維生素。