生長激素是由腺垂體嗜酸性細胞所分泌的多肽類激素，具有促進生長、促進蛋白質的合成、調節新陳代謝等作用，生長激素具有促進長骨生長的作用，因此孩子會出現每年身高增長的情況，而孩子出現生長激素缺乏時，機體無法出現生長激素的高峰，導致長骨無法生長，進而影響身高的增長。
嬰幼兒時期、青少年時期的生長激素缺乏，或生長激素分泌不足，通常為由于遺傳因素所致，如基因異常、受體異常，以及垂體發育障礙等。此外，孩子若出現大腦外傷，如車禍、手術等，以及受到放射性損傷，如垂體、下丘腦的腫瘤化療后，也會導致生長激素分泌不足，導致孩子缺乏生長激素從而出現長不高的現象。
孩子如果由于生長激素缺乏無法長高，可以通過應用生長激素進行替代治療，以補充體內所缺乏的激素。此外先天性甲狀腺功能減退癥使甲狀腺激素缺乏會導致孩子出現長不高的現象，如呆小癥，此時可以應用左甲狀腺激素替代治療。維生素D缺乏同樣會導致孩子身材矮小，此時可以多曬太陽，補充含鈣的物質，同時加用活性維生素D。