單臍動脈無法確定是否由母體原因所引起，因為單臍動脈的發病原因尚不明確，具有偶然性。胎兒出現單臍動脈可能是先天性未發育、染色體出現變異，也可能是胎兒發育異常，導致其中一根臍動脈出現萎縮。
正常情況下臍帶有三條血管，一條靜脈、兩條動脈，在單臍動脈中只存在著兩條血管，即一條動脈一條靜脈。單臍動脈發生率并不高，但發生其他畸形的情況比正常的雙臍動脈胎兒要高，在臨床上屬于高危妊娠狀態。
單臍動脈會影響胚胎發育過程中的血液供應，可導致胎兒心血管系統、中樞神經系統、泌尿生殖系統和胎兒肢體的發育異常。建議孕期加強監測，尤其注意孕中的幾次排畸檢查，如孕20周左右的系統B超、孕24周前的羊水穿刺檢查，以及孕24周左右的胎兒超聲心動圖檢查等，除外胎兒畸形的存在。