胡桃又名核桃，是胡桃科植物胡桃的干燥成熟核果，因此本質上兩者是同一種東西，只不過不是在南北方種植時因種植環境等因素導致兩者的外形及味道改變，其本質的營養價值基本相同。
在外形上胡桃的形狀比較小，膜薄，并且外層和內里都沒有空隙，核桃的外形比較大，表面也會有很多褶皺，以及不規則的槽紋。胡桃的味道比較甘甜，核桃的味道微苦，并且稍微有一些生澀，因此兩者的主要區別是外形及味道，其營養價值基本相同。核桃性溫，歸腎、肺、大腸經，具有補腎、溫肺、潤腸的功效，中醫上主要用于治療腎陽不足、腰膝酸軟、陽痿遺精、虛寒喘嗽、腸燥便秘等病癥。
由于核桃性溫，具有溫陽的特性，因此肝陽上亢者、濕熱蒸盛者要慎用，以免加重身熱汗出、煩躁、易怒、頭暈、頭痛等癥狀，需要在醫生的指導下適量應用。