在醫學領域，當一個人失去自主呼吸能力時，能否繼續生存取決于多種因素。首先需要明確的是，沒有自發性呼吸并不等同于死亡。在現代醫療條件下，通過呼吸機等生命支持設備，可以在一定時間內維持患者的生理功能。
對于無意識患者而言，是否能夠存活主要取決于幾個關鍵條件：首先是心、腦、腎、肝等重要器官的功能狀態；其次是醫療設備的持續支持能力；再者是營養供給和感染控制等方面。在這些條件得到妥善管理的情況下，理論上可以維持生命數天甚至更長時間。
需要注意的是，這種狀態下的生存質量并不高，且患者無法自主恢復呼吸功能的可能性極大。因此，在臨床實踐中，醫生會根據患者的具體情況來評估治療的可行性及預后效果。