羊水檢測胎兒肝成熟的指標是羊水膽紅素含量，膽紅素包括直接膽紅素和間接膽紅素，前者主要是反映膽道排泄功能，而后者主要是反應肝細胞轉化功能和紅細胞分解狀態，能夠反應肝臟功能是否成熟。
隨著胎兒肝臟成熟，羊水中結合型膽紅素逐漸增多，未結合型膽紅素逐漸減少，至妊娠晚期羊水膽紅素值近于0，需用分光光度計在450nm處的吸光度差測定(以△OD450表示)。將羊水中膽紅素△OD450≤0.02定為胎兒肝成熟值，0.02-0.04為臨界值，>0.04為胎兒肝未成熟值。
羊水檢查是采用多種實驗室技術對羊水成分進行分析的一種產前檢查方法，臨床上常用于遺傳病的產前診斷、宮內感染病原體的檢測，以及胎兒肺成熟度的判斷，并不常用于肝成熟的判斷。
如果通過羊水膽紅素含量發現肝臟尚未成熟，胎兒未結合型膽紅素水平較高，出生后出現病理性黃疸的可能性明顯增加。生產后需要注意檢測黃疸，如果出現皮膚明顯發黃的情況，需要及時到醫院新生兒科就診，通過肝功能、超聲等檢查明確診斷，并及時進行治療。