椎動脈是鎖骨下動脈的主要分支，該動脈通常有腦膜支、脊髓后動脈、脊髓前動脈等分支。
椎動脈起源于鎖骨下動脈第一段上壁，發出后經過第6頸椎以上的橫突孔，并在寰椎側塊后方向內側彎曲，穿經枕骨大孔進入顱腔，屬于鎖骨下動脈的分支。椎動脈的分支一般包括腦膜支、脊髓后動脈和脊髓前動脈。其中，腦膜支自枕骨大孔處發出，一般分為前后兩支；脊髓后動脈是椎動脈的顱內分支，所處位置相對較低；脊髓前動脈則是由椎動脈末端發出的分支，左右各有一支。此外，椎動脈的分支通常還有小腦后下動脈。
需注意，在年齡增長、大量飲酒、過度肥胖等因素的影響下，椎動脈的管腔可能變窄，血管壁彈性也可能下降。因此，平時要注意調整飲食結構，要少吃油膩食物，應盡量戒酒，要注意適當運動，并且要定期體檢，通常有助于明確椎動脈的情況。