奶薊草與水飛薊屬于同一種中藥，兩者通常不存在區別。
水飛薊的別名為奶薊草，味苦，性涼，歸肝、膽經，其中含有黃酮類、延胡索酸、水飛薊賓、水飛薊寧、花生酸、棕櫚烯酸等成分，具有清熱解毒、疏肝利膽的功效，可以用于治療肝膽濕熱、脅痛、黃疸，還可以用于治療慢性肝炎、脂肪肝、膽結石、肝硬化等疾病。
由于水飛薊性涼，所以脾胃虛寒者應謹慎使用，建議患者在醫生的指導下合理使用水飛薊，不要自行盲目用藥，避免藥物過量，影響身體健康。而且患者在用藥期間要保持飲食清淡，可以適量吃西紅柿、黃瓜、胡蘿卜、花椰菜、蘋果、雪梨、魚肉、牛肉等食物，不能吃寒涼、生冷、辛辣、油膩的食物，例如螃蟹、冰淇淋、麻辣火鍋、油條等，還要戒煙戒酒，避免影響藥效。
患者平時還要保持健康的作息習慣，早睡早起，不要熬夜，避免肝臟得不到修復。同時要合理安排工作和休息的時間，不要過度勞累，可以適當做瑜伽、打太極拳、打籃球等運動，促進新陳代謝，增強體質，提高免疫力。