肝病指發生在肝臟上的各種疾病，包括病毒性肝炎、肝硬化、肝癌等。臨床上，由于蜘蛛痣可由多種因素導致，因此無法通過身上出現蜘蛛痣來判斷肝病到了哪種程度，但根據臨床經驗，確診蜘蛛痣與肝病有關后，多提示肝病處于較為嚴重的程度。
蜘蛛痣的形成主要與雌激素的作用有關，肝臟負責滅活體內的雌激素。當病毒性肝炎、肝硬化、肝癌等各種肝病發展到嚴重程度的時候，肝功能會明顯受損，此時肝臟不能正常滅活雌激素，會導致體內雌激素水平增高，并作用于皮膚的小動脈分支，使小動脈分支膨大、擴張，引起蜘蛛痣。因此當確診蜘蛛痣與上述肝病有關后，多提示病情較為嚴重。
但蜘蛛痣的形成還可能與處在青春期以及妊娠有關，因為此時體內雌激素水平生理性升高，可導致皮膚小動脈分支膨大、擴張，形成蜘蛛痣。同時，長期服用屈螺酮炔雌醇片、炔雌醇環丙孕酮片等短效避孕藥的女性，或經常服用結合雌激素片、戊酸雌二醇片等性激素的女性，受藥物的影響會導致體內雌激素升高，也會引起皮膚形成蜘蛛痣。所以單通過出現蜘蛛痣，判斷肝病到了哪種程度是不正確的做法。