肝癌可分為原發性肝癌和繼發性肝癌，原發性肝癌是指發生于肝細胞、肝內膽管細胞的惡性腫瘤，早期治愈的可能性較大。
如果癌癥直徑低于1.5cm，稱為早期肝癌，一般位于較好切除的部位，通過手術可能會達到根治的目的。如果腫瘤生長部位靠近大血管或位置較深，通過手術難以切除，則可以在通過超聲引導下把射頻針放入感染部位進行射頻治療，其效果與手術切除相似，也可以達到臨床治愈。因此，早期肝癌的預后通常較好，治愈的可能性較大。建議患者在發現腫瘤生長后，盡早進行切除，以免病情發展。
若早期肝癌沒有及時治療，可能會發展為繼發性肝癌，即其它部位癌癥轉移到肝部的癌癥，此時治愈難度較大，治愈率也會下降，需要手術切除原發病灶、肝臟癌變局部，術后輔以化療、放療等措施防止復發，生存期也會得以延長。