膽堿是一種強有機堿，是卵磷脂的組成成分，也存在于神經鞘磷脂之中，是機體可變甲基的一個來源，同時又是乙酰膽堿的前體，若人體缺少膽堿，可能會使肝臟積存過多的脂肪。長期缺少膽堿的主要結果可包括肝、腎、胰腺病變、記憶紊亂和生長障礙。具體如下：
缺少膽堿，可能會使肝臟積存過多的脂肪，引起肝硬化、肝臟脂肪的變性。還會阻礙卵磷脂的合成，使膽固醇在動脈中淤積，導致動脈硬化，記憶力也會下降，也可能會引起阿爾茨海默病。
如果人體長期缺少膽堿，可能會使肝、腎、胰腺產生病變、記憶紊亂、生長障礙、肝臟變化。肝臟功能異常，肝臟出現大量脂質積累，最終充滿整個肝細胞。也可能危害腎臟功能，還會造成基因損傷，引起某些可以形成腫瘤的變異細胞株增殖 。若出現不適，建議及時就醫，在醫生指導下進行對癥治療。
補充膽堿的食物有蛋類、動物的大腦、麥芽、啤酒酵母、大豆卵磷脂、動物肝臟、花生等。