宮頸通常是指子宮頸。開宮口通常是指子宮頸口擴張。軟化子宮頸不是子宮頸口擴張，只是對其擴張有利。
妊娠晚期，孕婦體內分泌的激素會影響子宮頸，讓子宮頸質地變軟，常見的表現為陰道分泌物增加、子宮出現下墜感、腹脹等癥狀。子宮頸變軟通常是孕婦要臨盆的表現，完全軟化后宮頸管才會消失，為子宮頸口擴張做準備，有利于胎兒順利分娩，但兩者并不存在對等的關系。由于孕婦體質以及軟化子宮頸的方式可能不同，所以孕婦子宮頸口擴張的時間也存在差異。如果遵醫囑使用藥物軟化子宮頸，一般在三個小時左右子宮頸口擴張。但如果是自然分娩，則可能需要更長的時間。
一旦出現子宮頸軟化的癥狀，建議及時前往醫院做好臨產的準備。在飲食上可以適當吃胡蘿卜、雞蛋、魚肉等富含維生素和蛋白質的食物，有利于補充營養，幫助生產。